RECTA CORTADA

Todo esto viene a colación en dónde las escuadras han decidido reconocer a sus jugadores que han estado muy por arriba del promedio y una de las vías o formas es hacerlo retirando su número, de tal manera que en nuestra liga tanto Venados de Mazatlán como los Naranjeros de Hermosillo ocupan el primero y segundo lugar en relación de más números retirados.

Haciendo un poco de historia, a los pocos meses de haber llegado a Mazatlán, (1991-1992), concertamos una reunión de amigos con dos grandes personajes del béisbol del Puerto, desde luego nos hicimos acompañar de un gran amigo Don Ignacio Pérez que fungía como Director de Relaciones Públicas de los Venados.

Uno de esos personajes era Don Felipe Santillán, ex presidente de los Venados de Mazatlán en la vieja Liga de la Costa del Pacífico y el otro grande era Don José Manuel Castelló, hermano de un famoso cronista del Puerto.

La reunión verso principalmente sobre la finalidad de crear una Peña Beisbolera, les gustó la idea y ellos por ende iban a ser los encargados de conformarla. De hecho, tenían muchos amigos, entre ellos ex aficionados, ex directivos de la vieja guardia que por supuesto les encantaba el juego de sus amores: El Beisbol.

El primer paso fue formar una A.C. y así oficializar la Peña Beisbolera y que su nombre de guerra iba a ser la Comisión de Honor y Justicia, se pusieron a reclutar amigos y a muy corto plazo lograron su objetivo, eso quería decir que iban por todo ya que la A.C. era ya una realidad.

Entre muchas de las actividades a realizar fue la de nominar a aquellos jugadores de la vieja guardia y la actual y que por supuesto tuvieran los méritos necesarios para así proceder a retirarles su número.

Fue tal el entusiasmo entre ellos que cada semana el Sr. Pérez los invitaba a reuniones de trabajo, posteriormente comíamos o desayunábamos para el clásico intercambios de opiniones, obviamente siempre estuvimos con ellos, nunca los dejamos solos y que junto con ellos disfrutábamos esos hermosos momentos.

El cuadro directivo de la Comisión de Honor y Justicia en principio se conformó de la siguiente manera:

Sr. Felipe Santillán                    Presidente

Sr. Juan Manuel Castello

Sr. Juan Zamora

Sr. Lic. Hector Manuel López Castro

Sr. Roberto Rochin

Sr. Raúl Ledón Marquez

Sr. Ricardo Medrano

Posterior a la formación procedieron a nominar para el retiro de su número al “Clipper” Felipe Montemayor con el número 13, luego siguieron:

Daniel Rios                                Núm:  17

José “Zacatillo” Guerrero       Núm: 26

Guillermo Garibay                   Núm: 11

Epitacio “La Mala” Torres      Núm:    7

Daniel Fernández                    Núm:  11

Procopio Herrera                    Núm:     4

Dick Hall                                   Núm:      9

Juan José Pacho                      Núm:      1

Hector Espino                          Núm:    21 Retirado en todos las plazas que conforman la Liga Mex. Pac. Y es el número más emblemático de la historia de la Liga Mexicana del Pacíico.  Y hubo un acuerdo entre ambas ligas, la de verano e invierno, por Liga Mexicana del Pacífico intervino directamente el Dr. Arturo León Lerma, esto fue a en la Convención de Oaxaca a inicios de la temporada 97-98 , durante el mes de septiembre, antes de comenzar los trabajos de las dos ligas, acordaron que ningún pelotero de ambas iba a portar el número 21 en la casaca de su uniforme.

Posteriormente fueron retirados con Venados los números de: Willie Aikens, Vicente “Huevo” Romo, Miguel del Toro, Heber Gómez y Miguel Ojeda.

El proyecto rindió sus frutos y se organizaron ceremonias individuales para dar este justo reconocimiento a los Venados del ayer y el actual.

Sucedió que cuando le fue retirado el número 11 a Don Guillermo Garibay, ya Daniel Fernández lo estaba usando con anterioridad y por supuesto con la debida anticipación se habló con Don Guillermo solicitándole la aprobación para que se mantuviera activo el citado número en la espalda de Daniel Fernández.

Posteriormente cuando se le retiró el número 11 a Daniel, estuvo como invitado especial el Sr. Garibay y quién públicamente durante la ceremonia expreso: “ te lo presto para que el tiempo que tu juegues lo uses” fue cuando los aficionados de pie le tributaron una larga ovación, todo un caballero Don Memo Garibay.

Y como un ejemplo los Medias Blancas de Chicago reeditaron en su momento el número de Luis Aparicio (11) y con su permiso y autorización para que lo siguiera usando Omar Vizquel. (11)

Por cierto, cuando se invitó a Daniel “La Coyota” Rios para la ceremonia respectiva, toda la afición estaba ansiosa por verlo y saludarlo y para nuestra sorpresa había un lleno completo en el Aeropuerto de Mazatlán; era la locura, esperaban al ídolo, de pronto lo vimos venir, fuimos al encuentro y lo primero que nos dijo fue: “ Joffroy, dame la bola” y soltó la carcajada, un tipazo, estaba feliz y disfrutó en grande el tiempo que estuvo en el Puerto. Y como a él, fueron todos esos jugadores de antaño que disfrutaron y gozaron cuando se les retiró su número. Clase de ídolos.

EL NUMERO RETIRADO MAS CURIOSO QUE EXISTE

Es en honor a los fanáticos, la franquicia de los Indios de Cleveland, decidió retirar el número 455 que se puede observar en el estadio Jacobs Field,  junto a los otros números retirados de la tribu: Indians Fans (455).

Es una manera de reconocimiento/agradecimiento a los 19.324.248 aficionados que asistieron a apoyar a los Indios durante 455 juegos consecutivos. Buen detalle.

La racha no incluye playoffs, fueron juegos en dónde se vendieron todos sus asientos.

Es el único número retirado en MLB que no pertenece a un pelotero.

Escribo esta columna como un sencillo y humilde reconocimiento hacia uno de los mejores batboy de la LMP, con quién me tocó trabajar sin restar méritos a las otras mascotas y batboys, al inolvidable e inigualable Tomás “Tommy” Espinoza, quien fuera bujía muy importante con el equipo Ostioneros de Guaymas durante 9 años desde 1981, compañero y amigo de aquel otrora y famoso batboy “Negrete”.  Supuestamente era el batboy cuyas funciones eran: cátcher de práctica, tener el clubhouse en magníficas condiciones, lavar todos los uniformes tanto en casa como en gira, subir y bajar los artículos deportivos al autobús y resguardarlos debidamente y otros tipos de menesteres atribuibles a un batboy, sino que además fue una ingeniosa mascota cuya creatividad lo llevaba a diseñar los propios atuendos según la rutina que había preparado para el juego para algarabía de los aficionados que mucho lo aclamaban.

Dejó huella en la Mex-Pac, pocos como él, carismático, polifacético, hacía que los aficionados de casa y de las diferentes plazas pasarán momentos divertidos en extremo, muchacho sano, humor blanco, siempre dispuesto, muy trabajador.

Llegaba muy temprano a la oficina del club, tocaba la puerta y preguntaba: ¿Qué rutina quiere que haga el día de hoy?, desde ese momento empezaba a endulzar el día, esa era una de las formas de indicar que ya había llegado.

Tenía mucha facilidad para interpretar y bailar todo tipo de ritmos…improvisaba muy fácil, espontáneo, “naturalito” como él decía, captaba muy fácil la atención de todos los aficionados.

Estas son algunas de las rutinas que el “Tommy” aplicaba:

Las clásicas eran:

—- Cuando iba a recoger el bat del bateador en turno, salía corriendo del dougout y llegaba barrido al home plate la gente le aplaudía.

—- Igual cuando llevaba la pelota al umpire de home, llegaba barrido y se ponía la pelota en su boca para entregársela y había ocasiones que llegaba barrido y pasaba entre las piernas del bateador en turno para darle la pelota al umpire, el aficionado feliz viendo las genialidades del buen “Tommy”.

—-Se bañaba con tierra, llenaba un balde de la misma, se quitaba la casaca y a bañarse, la locura en el estadio, la gente entregado con él…Un auténtico ídolo.

—- En pleno invierno se ponía sobre su espalda una media barra de hielo y salía como si nada, pareciera como se estuviera en verano.

—- Imitaba a cada personaje de las telenovelas que estaban de moda (Catalina Creel). Debe usted de saber que en las inauguraciones era el personaje central, el mero “show” de ese juego tan tradicional en el Puerto como en otras plazas.

En una de las muchas inauguraciones mandamos hacer una gigantesca concha de ostión cerrada y al momento de su presentación todo esto sobre la loma de pitcheo se procedió abrirla, fue cuando apareció dando un gran salto fuera de la misma era el “Tommy”, que clase de ovación recibió por parte de los aficionados que esa noche abarrotaron el Abelardo L. Rodriguez.

Muchas de sus actuaciones las improvisaba el mismo, un día me dijo: “ quiero cantar el domingo en el último de la serie para que me promocione de una vez, contráteme un mariachi lo cual lo hicimos, ok te vamos a regalar un traje para que lo estrenes y luzcas bien en tu presentación”, llegó el domingo, todo listo, mariachi etc. por cierto un aficionado le regalo el sombrero de charro, no se la acababa, feliz de la vida. El juego iniciaría a partir de las 5 de la tarde y el show del “Tommy” dio principio a las 3 de la tarde, el parque lleno, nadie quería perderse el espectáculo, un éxito, pero el juego dio inicio y  el Tommy feliz seguía cantando en las gradas con los aficionados, pero se necesitaba de su trabajo de batboy por lo cual mandamos a un empleado del club para que le dijera que ya estaba bueno y que se bajara al terreno de juego, fue cuando nos mandó decir que ese día no iba a trabajar ya que los aficionados lo aclamaban para que siguiera cantando…..muy solicitado, ese juego no lo trabajó, obviamente nos hicimos los desentendidos y era verdad que la gente no quería que se fuera, él estaba feliz en las gradas cantándole a los aficionados a toda voz…. Un tipazo..¡¡¡Que clase de carisma!!!

En una ocasión y a petición de él, le conseguimos un burro para que entrara al parque vestido de charro pero como los jugadores lo seguían en todas sus rutinas se pusieron de acuerdo y en un saco de ixtle le echaron como 6 gatos y sucedió que al pasar montado en el burro frente al dougout de los Ostioneros le lanzaron el saco con los gatos adentro y eso dio pie que el burro se desbocara y el cual lo derribó, así que ni el burro, ni los gatos, ni el Tommy sabían que hacer y los aficionados no se la acababan.

Durante las giras en el camión era el alma del grupo, todos los peloteros lo querían empezando con el “Walo” Rivera, Eleno Cuen, “Tiburón” Rodríguez y un largo etc. además recitaba durante el viaje, hablaba inglés? a su manera para dirigirse a los norteamericanos lo cual les agradaba mucho y les parecía simpático. Durante el viaje los mismos peloteros le decían desde la parte de atrás del camión que se aventara un “speech” para el Gerente, muy seguido los acompañábamos a las giras en el camión y que además era parte de nuestro trabajo, se dirigía a la parte de atrás del camión y empezaba hablar…..”Amigos en este camión viene el mejor gerente de la liga….si señor….y para mí Tomás Espinoza es un honor trabajar para él”  inmediatamente le caían encima los jugadores y le decían en son de broma..”lambizcón algo quieres, andas buscando aumento de sueldo” y otras cosas que el mismo festejaba y alentaba con muecas jocosas, para que finalmente caminara hacia el frente del camión, contoneándose, vacilando con los muchachos para terminar dándome un abrazo que era festejado ruidosamente por todo el equipo.

Yo veía eso como una terapia de grupo para bajar las tensiones después de una derrota o para celebrar una victoria, por supuesto que todo era espontáneo, siempre creaba un ambiente del que todos disfrutábamos. Como no decir que éramos una familia con esa hermandad que reinaba de juego en juego, de ciudad en ciudad….lo extrañaremos siempre. Descanse en paz y un gran aplauso de pié como despedida de toda la afición portense, mi estimado amigo: TOMAS “TOMMY” ESPINOZA

Vivencia

En la temporada 95-96, el equipo de los Venados de Mazatlán fue dirigido por Fernando Villaescusa (QEPD) el cual por cierto realizó un estupendo trabajo y entre otras cosas llevó a su equipo a la final el cual se enfrentó a Tomateros de Culiacán.

El día primero de Enero dieron inicio los playoffs, nos tocó enfrentarnos a los Cañeros de Los Mochis pero ya en el penúltimo juego y en casa de los Verdes, nos dieron con “limón”. Perdimos con un abultado score de 13 a 1, en otras palabras nos dieron un “madrugete”.

A la altura de la séptima entrada y ya con el juego muy abierto, nos encontrabamos en el dugout de Venados cuando le hablo al masajista Reynaldo Infante y le digo: “El Abuelo” Mora te va a llevar en mi carro para que vayan a un expendio de cerveza pero que sea “Corona o Pacífico” y compran 90 botes de cerveza, no más no menos, éramos 40 dos para cadauno, ya que vamos a ir a un restaurant de steaks y ahí expenden la marca de la competencia, mientras mi señora estaba negociando la bebida y los platillos en el restaurant citado, ok.. Cuando consigan la cerveza se van a restaurant que Uds. ya saben, ahí va estar ella y le hacen entrega de la misma e inmediatamente se van al hotel.

En ese inter hablé con Fernando y lo puse al tanto de lo que estábamos tramando y le comenté; “ tú no digas nada, vamos a llevar a cenar a todos los jugadores después del juego, ya en hotel cuando se bañen y estén listos, nadie sale, se cierra la puerta y vamos a poner un vigilante, ya que esto es una sorpresa para todos ellos”

Estuvieron “encerrados” como media hora en el lobby del hotel, nadie sabía nada, se miraban unos a los otros pero de todas maneras todos preguntaban qué estaba pasando, ya al rato me habló mi señora quien me informó que todo estaba listo en el Steak House, abrimos la puerta, abordamos el camión, llegamos al citado restaurant, los muchachos se veían unos a otros con cara de que ondas¿ y al ir entrando y de pasadita en la puerta me dijo Miguel Ojeda “Que está loco Sr. Joffroy” como es posible que nos premie después de la tremenda “catotiza” que nos dieron?..”   ”adelante, esto ya pasó, lo importante es el juego de mañana ¿ok?, vamos a divertirnos a relajarnos..”

Y así fue, al siguiente día saltaron al terreno de juego muy entusiasmados, le echaron ganas, ganamos y pasamos a semifinales, fue en aquel famoso  squeeze play más largo que haya visto en mi carrera, estaba lanzando por Los Mochis el zurdo Ed Vosberg y bateando por los Venados Felipe Durán el cual tocó por el mismo medio de la loma, tal vez la caída al terminar el lanzamiento agarró a Vosberg fuera de lugar y con eso ganamos el juego.

Como suele suceder en estos casos no faltó el “quedador de bien” o “grillo”. Muy temprano le hablaron al Ing. Díaz (Presidente del Club Venados) le fueron con el chisme de lo que había sucedido en la famosa cena. Durante el transcurso la mañana me habló el Ing. Díaz y le digo “ya le fueron con el chisme” y me contesta: “Carlos te felicito, así se manejan las relaciones humanas, bien hecho! Le dí las gracias por la confianza y le dije casi en broma “me saluda a quien me puso el dedo”.

Después de una exitosa campaña pasamos el plays off y a la gran final contra unos embalados Tomateros de Cuiacán comandados por el gran “Paquin” Estrada. Es oportuno comentar que en realidad llegamos a la final debilitados a esta serie por el título debido a las lesiones de Sam Horn, Juan José Pacho, Miguel Ojeda, Juan Manuel Palafox y Juan Carlos Canizales, que nos dejaron inhabilitados para participar en la magna confrontación tradicional en el Sur de Sinaloa: ¡Venados contra Tomateros! muy a pesar nuestro y con unos muchachos dando su 100%, sólo pudimos ganarle un juego a los muchachos de la capital sinaloense, quienes se alzaron con la corona número 6 en su larga trayectoria de la Liga Mexicana del Pacífico, pero en fin, esto es béisbol.